香港导演林超贤，早年拍过一部非主流黑帮片《江湖告急》。里面有段情节，相当黑色幽默。
说的是黑帮老大任老久被对手用枪顶着脑门，闭目等死。谁知枪还没响，对手先倒地了。任老久惊诧地睁眼，发现一身戏服装扮的关公提着青龙偃月刀，站在他面前。
关公显灵，救了他一命。
把关公请回家里招待后，任老久的师爷开始质疑关公的真实性：“为什么那么多人你不救，偏偏要救我们久哥？”
关公正襟危坐，一脸严肃：“太多人要我帮忙，我不可能个个保佑，唯有有空的时候找个人来帮一下。”
“做人跟做神一样。”他接着说，“你隔段时间做点事情，人们就觉得你很灵。”
影片开始不久，就有任老久拜关公的镜头。
这个很现实主义，黑帮（秘密社会）拜关公，在历史上很早就形成传统。但后面关公显灵，显得很魔幻。整个看下来，魔幻现实主义。
然而，放到历史上，无论是官方史书，还是民间传说，关公显灵的记载其实非常多。甚至可以说，许多大历史事件的发生与走向，都是关公显灵的结果。
我是无神论者。现在，让我们一起“走近科学”。
1
据历史记载，关羽（？—220）最早显灵的事迹发生在荆州地区，他最后的身死之地。
具体来说，这个显灵的地点为现在的湖北当阳玉泉山。到了明清时期，有人在这里竖了石碑，上面刻着“最先显圣之地”。
不过，这时候关羽显灵的事迹已经被改造过了，改成了我们熟悉的《三国演义》所描述的那样，向吕蒙索命，以及吓倒曹操等等。其实，关羽最早显灵，主要是以厉鬼的形象出现，当地人都很害怕，史籍说人们“惧神之灵，如履冰谷”。
为什么人们会在关羽死后传说他开始显灵？这就不得不说到荆楚这片神奇的土地。
自古以来，荆楚盛行巫鬼信仰，重淫祀。这片地方走出来的屈原，笔下写了那么多瑰丽、奇诡的神神鬼鬼，绝对是中原人想都不敢想的，更不要说写出来了。
公元220年，关羽最后镇守荆州，死在荆州，而且头被斩下来，送给曹操，身首异处。当地人相信，这样一个非正常死亡的人，如果灵魂得不到安抚，就会扰乱和报复生者。
当地人开始祭祀他，把他当成厉鬼、恶神进行祭拜，原因是唯恐冤鬼作祟，危害乡里。
一直到隋朝，事情起了变化。
著名高僧、天台宗创始人智顗晚年来到荆州一带传布佛法，了解到关羽的生平事迹和死后遭遇。
智顗很有创新性思维。为了发展当地信众，他想了个办法，告诉众人说，关羽、关平父子又显灵了，这次是在梦里请求他在玉泉山建座庙。
庙建成后，智顗发展关羽入教，封为伽蓝护法。
这样，关羽便从民间的厉鬼、恶神，被收编为佛教保护神。当地人一听，关羽都被“镇住”了，于是纷纷投入佛门。
“改邪归正”后的关羽神，跟着变成了当地的乡土保护神。
又过了许多年，关公这个IP在宋代火了。
宋代皇帝普遍信奉道教。道教的人发现，我这个土生土长的宗教，在本土化方面竟然做得还不如佛教，需要好好反思一下。
反思的结果是，关公这个IP被佛教改造后，很受官民两界欢迎，可以启动再次改编，为我所用。
大概在宋真宗在位时，道教模仿佛教的路数，制造了一部脑洞更大的关公显灵大片，叫“关公战蚩尤”。具体情节我就不讲了，总之听名字就知道比“关公战秦琼”还离谱。
但是架不住票房蹭蹭往上涨，不仅群众爱看，皇帝也爱看。出品方天师道的估值一夜暴涨。
后来的“影评家”分析说，“关公战蚩尤”这种无厘头神剧能火，主要有两个原因：
第一，之前的改编故事发生在关公的身死之地，导致关公的影响力主要集中在南方，北方观众对更契合自己地域文化的关公故事抱有期待。这次的改编，直接把故事发生地放在了关公的老家——山西解县（今运城），一举收割了大部分北方票房。
第二，这个时候推出加强版关公IP，很能迎合宋代的政治现实，所以也收获了上层的青睐。宋代始终面临着强大的敌国入侵压力，统治阶层委曲求全，割地进贡，心里可是相当憋屈。像关公这种忠、勇、义齐全的历史人物，朝廷相当渴慕，恨不得使之复活。
此后，宋朝的皇帝开始为关羽加封号，尤其是面对巨大外敌压力的宋徽宗，起初封关羽为“忠惠公”，后来一路加码到“义勇武安王”。
关羽生前只是个侯爵，谁知道在死了900年后，一跃成了王。
整个宋代，关羽在对外战争中显灵的事，也频繁发生。
史书和各种地方志中，宋军作战到关键处，总会到关羽庙祈祷、许诺，关羽随后显灵，统率“阴兵”助阵。
举个例子，北宋皇祐四年（1052），侬智高叛乱，一批山西籍战士入广西作战。战前，在驻地荔浦县关羽庙约定，如果关羽这个老乡保佑他们平定叛乱，回归山西后，将为他建祠庙。结果，两军开打后，大白天山野中突然出现了大量“阴兵”的旗帜、戈甲，叛军看到后惶恐落败而逃。
打仗是要死人的，但有神灵护佑就不一样了。这些事宣传出去，很能提振军心嘛。后来，军队将领、守城官员都达成共识，只要打了胜仗，就对外说是关公显灵帮了大忙。皇帝听了也高兴，总算没白疼关羽，给了他那么多封号。
这种宣传口径，一直延续到了清代。
3
明代，关羽的地位继续上升，直到取代姜子牙，成为国家武神。
这里面有一个大背景。明朝开国后，朱元璋把元代的制度当作“胡制”，通通要改掉，于是发布了“神号改正诏”。要求除孔子外，唐宋以来授予的神灵封号都要废掉。
这样，关羽在宋代加封的“义勇武安王”等封号都革掉了，仅采用其生前获赐的“汉寿亭侯”封号。但受朱元璋新政影响最大的，却是当时国家武神系统的头儿——姜子牙（太公望）。
从唐朝开元年间起，跟崇拜文神——孔子的系统相对应，国家开启了崇祀武神的传统。武神的主神，正是姜子牙。姜子牙获封“武成王”，国家武神庙因此称武成王庙。
关羽此时已在武神系统中露脸，但排名并不高。武成王庙除了主神姜子牙，两边还有合计多达64位（宋代增至72位）的从祀武将，众神中，关羽排在第15位，地位并不突出。
朱元璋搞神灵系统改革，革掉姜子牙的封号，罢掉武成王庙。在他眼里，历代封王后的姜子牙，同周武王同享王号，有违君臣之礼，太不像话了。所以，处理了姜子牙后，只让其作为臣子从祀于周武王。
可见，神鬼生于人心，但他们终归是要为政治服务的。
但改革之后，中国奉行了600多年的武神系统，出现了真空。这怎么能行？军队还要打仗，当时的军人却没有唯物主义武装思想，他们要鼓舞士气，增强自信，终归得靠神的护佑和显灵。
这种情况的出现让一心推行改革的朱元璋始料未及，看来改革还有一个新任务：重建国家武神系统。
姜子牙“下台”了，该另选谁上来呢？
一番调查摸底之后，中央王朝认定，关羽这个神，口碑不错，群众基础扎实，在军队中享有较高威望。长期以来，虽然在国家系统中的地位不高，但他任劳任怨，依然保持优良的工作作风，关键时刻显灵从不谈条件。无论是思想觉悟、工作能力，还是干群关系，均是国家新武神的恰当人选。
此外，宋代以来，随着“说三分”、《三国志平话》的流行，经过历史与文学杂糅的关羽形象，在民间影响力越来越大。民间对关羽讲义气的道德品格，推崇备至。
商品经济的发展推动了社会群体的流动，一方面商帮形成，另一方面黑帮形成。大约在宋代，江湖时代来临。无论是做生意，还是混社会，这些人都脱离了传统的秩序，需要构建一种新的、属于他们的秩序。
关羽的形象，完美地契合了这一新生社会力量的潜在需求：一个脱离原籍的人，为了一个共同的理想，与两个陌生人结为兄弟，秉持自己的道德和能力，做出了一番轰轰烈烈的事业。这不就是商人群体和江湖人士所期待和追慕的吗？
总之，一个人要做好生意，混好社会，都要像关羽一样讲义气、讲诚信才行。商人崇拜关羽，秘密社会崇拜关羽，最初都是看中了关羽的“义”，并用以自我标榜。
明初中央王朝面临的正是关羽这种“优质神灵资源”的信息不对称困境。民间的关羽崇拜风气越来越盛，连秘密社会都以关羽为自己的造反活动张目，而国家却褫夺了关羽的后世封号，这不是把“优质神灵资源”拱手让人吗？
朱元璋执政后期，终于想明白了这个问题，同意以关羽替代姜子牙，成为国家武神。
一个典型事件是，洪武二十七年（1394），在南京鸡鸣山建起关羽庙，这是历代中央王朝首次为关羽建专庙。祭祀关羽随之成为国家祀典的一部分。与此同时，全国各地出现了军队建设关羽庙的高潮。
此后，明朝皇帝对关羽的推崇代代加码。到万历年间，明神宗给关羽上了个尊号：三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君。当时人姚宗仪说，关羽的地位到此“至尊无上”。
还没有内容